Okoth alifunga katika dakika ya 69 kuipatia mabingwa hao watetezi ushindi wao wa nne mfululizo wa ligi, na kuifanya K’Ogalo kufikisha alama 12 kutoka kwa mechi nne na kuimarisha uongozi wao kileleni mwa msimamo.
Ushindi huo pia uliimarisha kujiamini kwa Gor Mahia chini ya kocha mkuu Charles Akonnor, ambaye mabadiliko yake ya kipindi cha pili yalithibitisha kuwa ya maana katika kuvunja ngome ya Homeboyz iliyokuwa ngumu ambayo ilikuwa imetishia kuwakatisha tamaa wageni hao.
Gor Mahia iliwasili Kakamega ikiwa imedhamiria kulinda rekodi yake safi, baada ya kushinda mechi zake tatu za ufunguzi, wakati wenyeji walikuwa wakitumaini kupata ushindi wao wa pili wa kampeni hiyo na kupunguza pengo dhidi ya viongozi wa ligi.
Wageni hao walianza kwa kasi na karibu wapate bao la mapema katika dakika ya sita wakati Daniel Sakari alipomtengea Musa Shariff, lakini kipa wa Homeboyz Ibrahim Wanzala alitenda kazi kwa haraka kuzuia shambulio la mshambuliaji huyo.
Wanzala alihitajika tena dakika nne baadaye, akimnyima Alpha Onyango baada ya kiungo huyo kucheza vizuri na Ebenezer Ocran na Shariff katika shambulio lililoahidi mafanikio.
Homeboyz ilitulia taratibu kwenye mchezo na kutengeneza nafasi zake zenyewe. Ibrahim Joshua alishindwa kutumia vizuri krosi kutoka kwa Collins Odhiambo, wakati Glen Otunga alipiga shuti lake likapita karibu na lango baada ya kuandaliwa na Thomas Omolle.
Okoth, akikabiliana na klabu yake ya zamani, alitishia katikati ya kipindi cha kwanza alipompita beki wake na kuachia kombora la chini ambalo lilifutwa na Charles Momanyi.
Gor iliendelea kushinikiza kupata bao la kwanza, huku Paul Okoth akimjaribu Wanzala kufuatia shambulio lililowahusisha Sakari na Bryton Onyona.
Wenyeji waliendelea kuwa hatari kwenye mashambulizi ya kushtukiza, na kuilazimu safu ya ulinzi ya Gor Mahia kuwa macho huku timu zikitibua nafasi katika kipindi cha kwanza kilichosisimua.
Kipa wa Homeboyz Wanzala alifanya uokoaji mwingine muhimu kabla ya mapumziko, akipiga ngumi away krosi iliyoelekezwa kwa Onyango, wakati Enoch Machaka alipiga juu ya mtambaa pau kutoka mbali.
Upande wa pili, Maurice Ojwang alielekeza kichwa moja kwa moja kwa kipa wa Gor Humphrey Katasi kabla ya Omolle kukosa shabaha katika dakika za nyongeza, na kuacha timu zikiwa sare wakati wa mapumziko.
Gor Mahia ilirudi kutoka vyumbani kwa ari mpya, na Machaka karibu avunje ukame muda mfupi baada ya kipindi cha pili kuanza wakati jaribio lake la krosi lilipiga nguzo ya ndani.
Homeboyz ilijibu kupitia Otunga, ambaye kombora lake lilimlazimisha Katasi kufanya uokoaji mzuri huku wenyeji wakiendelea kuonyesha tishio lao la ushambuliaji.
Huku mechi ikiwa bado haijatulia, Akonnor alifanya mabadiliko kwenye benchi lake karibu na saa ya mchezo, akiwatambulisha Ben Stanley, Ebenezer Assifuah na Jackson Dwang katika hatua ya kiufundi inayolenga kuingiza nguvu mpya kwenye ushambuliaji wa Gor Mahia.
Mabadiliko hayo yaliimarisha mara moja mwendo wa ushambuliaji wa K’Ogalo, huku Stanley akikaribia kufunga baada ya kuunganisha krosi kutoka kwa Dwang, lakini akapata upande wa nje wa wavu.
Bao hilo hatimaye lilifika katika dakika ya 69 kufuatia hatua nyingine iliyowahusisha wachezaji wa akiba.
Stanley alirejesha umiliki na kumwachia Dwang, ambaye alisongeza mpira mbele kabla ya kuubadilisha mwelekeo kuelekea upande wa kushoto.
Okoth alichukua pasi hiyo, akaingia kwenye eneo la hatari na kuachia shuti kali la mguu wa kushoto ambalo lilipita nje ya Wanzala hadi kwenye paa la wavu.
Bao hilo liliibua shangwe miongoni mwa mashabiki waliokuwa wakisafiri wa Gor Mahia na likawa na uchungu hasa kwa Homeboyz, waliokuwa wamefungwa na mchezaji aliyewahi kuichezea klabu hiyo yenye makao yake Kakamega.
Akonnor alipongeza mchango wa wachezaji wake wa akiba baada ya mechi, akionyesha uwezo wa wachezaji kuelewa maelekezo na kuathiri mchezo wanapoingizwa.
Wale wanaoingia, mabadiliko tunayofanya, huwa ni tofauti kidogo na tulivyofanya msimu uliopita. Wakati mwingine watu wangeingia na wasingeweza kutoa vya asilimia mia yao. Leo, safari hii, tunafurahi sana jinsi wanavyoingia na kubadilisha mchezo,” Akonnor alisema.
Mkufunzi huyo kutoka Ghana alionyesha kuridhishwa na maendeleo endelevu ya timu yake, hasa kuongezeka kwa ufanisi wa wachezaji wanaotoka kwenye benchi.
Wanasoma mchezo vizuri sana, wanapoingia, maelekezo wanayopewa, wanafanya hivyo. Taratibu, nadhani tunapiga hatua nzuri sana,” aliongeza.
Licha ya kuachwa nyuma, Homeboyz ilikataa kukata tamaa na kusonga mbele kusaka bao la kusawazisha wakati wa hatua za mwisho.
Clem Imbayi alimlazimisha Katasi kufanya uokoaji mwingine muhimu kwa shuti lililodunda, wakati Boniface Nyabuto alitishia kutumia mpira uliopotea kabla ya Frank Odhiambo kufanya mkwaju wa kuteleza kwa wakati.
Momanyi pia alikuwa na nafasi ya kurejesha usawa dakika sita kabla ya mchezo kumalizika lakini akatuma kichwa chake nje baada ya kuunganisha kona iliyopigwa na mchezaji wa zamani wa Gor Mahia Boniface Omondi.
Hata hivyo, wageni walisalia kuwa na nidhamu katika safu ya ulinzi, wakilinda uongozi wao mwembamba hadi filimbi ya mwisho kukamilisha mechi nyingine ya mafanikio ya ligi.
Kocha mkuu wa Homeboyz Edward Manoah alikiri kwamba timu yake ilishindwa kutumia vizuri nafasi zake, akitambua kuwa umaliziaji mbovu uliochangia kushindwa huko.
Imekuwa mechi ya takriban matukio manne. Katika vipindi vya kwanza na vya pili vya mechi hatukuanza vizuri ikilinganishwa na wapinzani wetu. Kwenye mchezo, tuliruhusu bao kutoka pembe ngumu sana,” Manoah alisema.
Mkufunzi huyo wa Homeboyz aliwapa changamoto wachezaji wake kuonyesha azimio kubwa na kuboresha ufanisi wao wa kushambulia wanapojitahidi kupata nafuu kutokana na kichapo chao cha kwanza cha kampeni.
Lakini baada ya kuruhusu bao, tulikuwa na nafasi ya kurudi kwenye mchezo, lakini hatukufanya hivyo. Ninawaomba tu wavulana kuendeleza tabia thabiti na pia kufanya kazi kwenye ushambuliaji,” aliongeza.
Matokeo hayo yanaacha Gor Mahia na jumla ya alama 12 kutoka kwa mechi zake nne za ufunguzi, na kwa muda kuanzisha uongozi wa alama saba kileleni huku wakiendelea na harakati zao za kutwaa taji lingine la ligi.
Kwa Akonnor, kiwango hicho kilitoa hamasa zaidi kwamba mbinu zake zimeanza kuleta matokeo yaliyotarajiwa, huku kikosi chake kikionyesha ubora wa ushambuliaji na uthabiti unaohitajika kupata ushindi away ugenini.
Wakati huo huo, Homeboyz inasalia na alama nne huku ikiwa na mechi moja mkononi na itakuwa na hamu ya kupata tena mtindo wa kushinda baada ya kupata kichapo chao cha kwanza msimu huu.
Wakiwa na ushindi nne kutoka kwa mechi nne, K’Ogalo wameweka alama ya mapema katika mbio za ubingwa, na ushindi wao wa hivi karibuni Kakamega unatuma ujumbe wazi kwa wapinzani wao kwamba mabingwa hao watetezi wamejitolea kubaki kwenye nafasi yao kileleni mwa soka ya Kenya.
