Mombasa United ilinyakua ushindi wa maana wa 2-1 dhidi ya Kariobangi Sharks katika mchezo wa kwanza wa mchujo wao wa kupanda na kushuka daraja wa FKF Premier League uwanjani Mbaraki Sports Club siku ya Alhamisi.
Kikosi hicho cha Pwani kilifaulu kutumia vizuri uwanja wa nyumbani, kikajenga uongozi wa mabao mawili kabla ya Sharks kupachika moja kabla ya mpambano kumalizika ili kuweka matokeo sawa kabla ya mchezo wa marudiano mjini Nairobi mnamo Oktoba 6.
Mchujo huo uliandaliwa baada ya mzozo wa muda mrefu kuhusu kanuni zinazotawala upandaji na ushuka daraja. Chini ya sheria za 2025 FKF, klabu tatu za mwisho katika Premier League zilikuwa ziteremshwe daraja moja kwa moja, hali ambayo ingemtuma Kariobangi Sharks aliyekamata nafasi ya 16 moja kwa moja hadi ngazi ya pili.
Sharks ilipinga utumiaji na muda wa kanuni hizo, ikisema kuwa sheria za 2019 zinapaswa kutumika badala yake. Sheria hizo zilitoa fursa kwa timu iliyomaliza katika nafasi ya 16 kwenye ligi kuu kukabiliana na timu iliyoshika nafasi ya tatu katika National Super League kupitia mechi mbili.
Kufuatia upatanishi, suala hilo lilutatuliwa huku Mombasa United na Kariobangi Sharks wakikubaliana kuamua hatima yao ya ligi uwanjani.
Mombasa United ilianza kwa kasi, huku Jamal Oporia akimlazimisha kipa wa Sharks Collins Omondi kufanya kazi ya ziada kutoka kwa mpira wa kutenga wa mapema.
Sharks ilijibu kupitia Steve Mbulere, ambaye krosi zake ndani ya eneo la hatari zilileta matatizo, ingawa ulinzi wa United ulisalia macho kuondoa hatari hiyo.
Baadaye David Polepole alipata moja ya nafasi za wazi zaidi za Sharks katika kipindi cha kwanza baada ya Zeblon Kutera kumtengea mpira, lakini alishindwa kuunganisha vizuri.
Upande wa pili, Omondi alifanya uokoaji muhimu kuweka wageni katika hali ya usawa, akimnyima Waziri Shentembo katika hali ya mchezaji mmoja hadi mwingine kabla ya kuokoa mpira mwingine hatari wa faulo kutoka kwa Oporia.
Hivyo timu zilienda mapumziko bila bao lolote.
Kariobangi Sharks ilifanya mabadiliko baada ya mapumziko, ikimleta Yusuf Hassan, Wayne Otieno na Fidel Otieno huku ikitafuta udhibiti mkubwa zaidi katika safu ya kiungo.
Hata hivyo, Mombasa United iliendelea kusonga mbele na hatimaye ikapata bao la ufunguzi muda mfupi baada ya dakika ya sitini kukamilika.
Peter Abiola aliangushwa ndani ya eneo la hatari kufuatia shambulio la haraka la kushtukiza, na kuwazawadia wenyeji penalti. Dennis Mabeya alifunga kwa kujiamini, akimtuma Omondi upande uliokosea ili kuweka United mbele.
Wenyeji waliongeza uongozi wao katika dakika ya 73. Mzee Hassan alitoa krosi safi ndani ya eneo la hatari, ambapo Shentembo aliwasili na kumalizia kwa ustadi kutoka karibu.
Sharks ilijibu katika dakika ya 83 kupitia mchezaji wa akiba Wayne Otieno, aliyefunga kutoka ndani ya boksi ili kupunguza pengo na kuipa timu hiyo ya Nairobi mwanga muhimu wa matumaini.
Mombasa United ilimudu shinikizo la dakika za mwisho ili kulinda ushindi wa 2-1 na itasafiri hadi Nairobi ikiwa na faida ya bao moja kwa ajili ya mchezo wa maamuzi wa marudiano siku ya Jumanne, tarehe 6 Oktoba.
